16 августа 2019 года почта Ирана выпустила марку, посвященную древней персидской игре човган - прародительнице конного поло.

Марка основана на работе знаменитого иранского художника Хусейна Бехзада (1894 – 1968). Он был талантливейшим миниатюристом XX века, создателем нового стиля иранской миниатюры. В юности Хусейн был учеником художника-портретиста, а с 18 лет стал работать в собственной мастерской, занимаясь копированием под заказ старых миниатюр времён династий Сефевидов и Тимуридов. Художник досконально освоил стиль и приемы старых мастеров персидской миниатюры, его работы были настолько искусны, что немногие могли отличить копию от оригинала.

За свою творческую карьеру он создал множество картин и миниатюр, в том числе иллюстрации к поэтическим произведениями Низами, Фирдоуси, Хафиза, Омара Хайяма. Современники описывали миниатюры Бехзада как «поэзию в нарисованных образах». В 1950-х годах имя Хусейна Бехзада становится всемирно известным благодаря ряду выставок в Лондоне, Бостоне, Париже, Праге, Вашингтоне, Нью-Йорке и Брюсселе, а также в Индии и Японии. Хусейн Бехзад вдохнул новое дыхание в умирающую персидскую миниатюру, создав три новых стиля, обогатив древнее искусство новым подходом к использованию красок. Он считается одним из немногих иранских живописцев, который смог, плодотворно работая с традиционной персидской миниатюрой, иметь свой собственный стиль, отчасти построенный на опыте западных мастеров.

Мне не удалось найти информацию, является ли миниатюра «Игра в поло» самостоятельным произведением или это иллюстрация к какой-либо книге. Возможно, это одна из иллюстраций к «Шахнаме» Фирдоуси. Знаменитый персидский поэт и историк, живший на рубеже X-XI веков в своем эпическом произведении «Шахнаме» («Книга царей») описывает несколько королевских турниров по човгану.

Поло (по-персидски «човган» / «чоуган») – древняя персидская игра, появившаяся в V в. до н.э. (а, возможно, и ранее) – в нее играли еще Ахемениды. Это командный вид спорта с мячом, в котором участники играют верхом на лошадях, и перемещают мяч по полю с помощью специальной клюшки. Целью игры является поразить ворота соперника наибольшее количество раз. Поначалу поло служило игрой-тренировкой для кавалерийских соединений: обычно для королевской гвардии или других элитных войск. Воинственные представители кочевых племен устраивали из «чоугана» подобие миниатюрной битвы: с каждой стороны выступало до сотни спортсменов. Постепенно поло стало иранским национальным видом спорта, в котором неизменно упражнялась аристократия. Причем играть в поло могли как мужчины, так и женщины – существуют ссылки на то, как королева и ее свита играли с царем Хосровом II Парвизом и его придворными в VI в. н.э.

Кульминации своего развития «човган» достиг в период правления Сефевидов. Сам Шах Аббас был страстным игроком в поло, и еще до переезда в свою столицу – Исфахан, часто играл в него в Казвине. Знаменитая площадь Нагше-Джахан в Исфахане (Шах Аббас I построил ее в XVII в.), занесенная в Список культурного наследия ЮНЕСКО, на деле представляет собой поле для игры в поло, за которой шах мог наблюдать с балкона своего дворца. Даже сегодня по обеим сторонам площади можно заметить высокие столбы интересной формы – некогда они служили «воротами» для игравших в «човган» придворных.

Во времена монгольского правления, иранская культура и искусство, в том числе и игра човган распространились на подвластные им страны Восточной Азии, в том числе и Индию. Британцы, колонизировавшие Индию, познакомились с этой игрой в Калькутте, и она пришлась по душе британским офицерам. С 1862 года англичане начали проводить всеиндийский чемпионат по игре в поло, в чемпионате принимали участие как индусы, так и англичане. Тесная связь между Великобританией и Индией привела к тому, что конное поло появилось в метрополии и стала чрезвычайно популярным в Англии во второй половине XIX в. В 1871 году в Англии были проведены первые соревнования по игре в поло. В след за этим игра в поло получила распространение в Северной и Южной Америке и далее по всему миру. Сегодня профессиональные ассоциации игроков в поло существуют в 16 странах мира.

Човган - традиционная иранская спортивная игра была включена в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО 7 декабря 2017 года.